Jean-​Marie Lovey blickt auf seine 10 Jahre als Bischof von Sit­ten zurück

Jean-Marie Lovey, vor 10 Jahren hat Papst Franziskus Sie zum Bischof von Sitten ernannt. Welche Gefühle weckte diese Ernennung in Ihnen?

Ich wurde zum Apostolischen Nuntius nach Bern gerufen. Nach einem langen Austausch, sagte er mir: Der Papst fragt Sie, ob Sie bereit sind, Bischof von Sion zu werden. Die Überraschung war gross, denn von mir als Propst des Grossen Sankt Bernhard war überhaupt nicht die Rede gewesen. Ich war also sehr ratlos. Ich wusste nicht, wie ich das Amt eines Bischofs ausüben sollte! Wie hätte ich wie meine Vorgänger oder wie andere Bischöfe, die ich kannte, sein können? Ich war in eine Ordensgemeinschaft eingetreten und sollte sie nach 44 Jahren des Zusammenlebens verlassen müssen? Würden meine Mitbrüder damit einverstanden sein? Zunächst sah ich nur Hindernisse und Unmögliches.

In den vergangenen 10 Jahren ist einiges geschehen. Was sind für Sie die schönsten Erinnerungen dieser Jahre?

Auf der Ebene des Bistums habe ich wunderbare Erinnerungen, die meinen Dienst noch immer nähren. Ich denke an das Jahr der Barmherzigkeit 2016, als wir mit 800 Gläubigen eine sehr intensive Pilgerreise nach Rom unternahmen. Ich hoffe sehr, dass das kommende Jubiläum 2025 wieder vielen Gläubigen der Diözese die Möglichkeit geben wird, sich auf der Pilgerreise, die die Diözese im Oktober organisiert, auf den Weg nach Rom zu machen. Ich denke dabei an die Pastoralbesuche.  Sie wurden jedes Jahr mit den Generalvikaren organisiert und durchgeführt. Sie haben es mir zunächst ermöglicht, die Diözese kennenzulernen und sie mehrmals zu umrunden; sie haben mich wunderbare Gemeindemitglieder treffen lassen, die engagiert sind und aus dem Geist Christi leben wollen.

Auf der Ebene der Weltkirche hatte ich die Gnade, die Familiensynode 2015 zu erleben. Ein Monat der Reflexion, des Austauschs, des Gebets und der Arbeit über das Leben und die Berufung der Familie in der heutigen Zeit. Es ist eine grossartige Gelegenheit, mit Bischöfen aus der ganzen Welt in Kontakt zu kommen. Es ist eine unvergessliche Erfahrung der Universalität der Kirche. 

Auf der Ebene der Schweizer Kirche hat sich mein Horizont ebenfalls erweitert: ich habe die Bischofskonferenz entdeckt. Viermal im Jahr treffen sich die Bischöfe der Schweiz während drei Tagen zu einer ordentlichen Versammlung, um gemeinsame Themen zu behandeln. Es entstehen Verbindungen zwischen uns. Wir tragen gemeinsam die Sorge um die Kirche, die in der Schweiz ist.

Ihr bischöfliches Motto lautet: «Evangelii gaudium», die Freude des Evangeliums. Wo haben Sie diese Freude des Evangeliums in Ihrem Dienst als Bischof von Sitten erleben können?

Ich hatte vergeblich nach einem Bibelwort gesucht, um es zu meinem Motto zu machen. Papst Franziskus hatte gerade ein Schreiben über die Freude am Evangelium verfasst.  Dieser lange Text hatte mich durch seine Dynamik, seine Offenheit und seine Kühnheit sehr beeindruckt. Es erschien mir offensichtlich, dass sein Titel mein Motto sein würde: Evangelii Gaudium. Diese Freude habe ich von Menschen empfangen, die das Evangelium leben, vielleicht ohne es zu wissen. Bei meinen Pastoralbesuchen gehe ich regelmässig in die Alters- und Pflegeheime. Ich bin regelmässig Zeuge des Wirkens Gottes in den Herzen der Bewohner.  Hinter der Müdigkeit des Lebens, den Prüfungen der Gesundheit und der Einsamkeit bringt mir die Tatsache, dass ich Zeit mit ihnen teile, das Geschenk von einem manchmal sehr rührenden Vertrauen ein.  Ich bin erstaunt über die Grosszügigkeit des freiwilligen Engagements in vielen Bereichen. Der Bereich des Dienstes an den Ärmsten ist vielleicht der am deutlichsten wahrnehmbare. Viele Menschen, auch junge Menschen, sind für diesen Bereich empfänglich; es ist, als hätten sie die Worte Jesu an den barmherzigen Samariter gehört: «Geh und tu auch du das Gleiche.» Und die Freude über das Evangelium kehrt zu ihnen zurück.

Neben Licht gibt es sicher auch Schatten. Was hat Sie betrübt und Ihnen Sorgen bereitet?

Natürlich gibt es Schatten! In erster Linie bin ich traurig, dass ich durch meine Art und Weise, wie ich etwas tue und wie ich bin, Traurigkeit verursacht habe. Es handelt sich um eine grundlegende Traurigkeit. Vielleicht gehört sie zu dem, was ein französischsprachiger Autor, Léon Bloy, so ausdrückte: «Es gibt nur eine einzige Traurigkeit, nämlich keine Heiligen zu sein.»

Ich bin traurig über die Spannungen, die sich zu Spaltungen entwickeln. Und das innerhalb der Kirche, innerhalb unserer Gemeinden. Ich sehe darin einen Aufruf zu einer ständigen Bekehrung, zuerst für mich, aber auch für alle. Andernfalls werden wir weiterhin viel mehr Kraft darauf verwenden, auf Positionen zu verharren und Konflikte beschwichtigen zu müssen, als das Evangelium zu verkünden, indem wir es mehr leben. Der Aufruf ist immer derselbe: Es geht darum, Christus in den Mittelpunkt zu stellen. 

Durch die Veröffentlichung des Missbrauchsstudie im vergangenen September wurde das Vertrauen in die Kirche – auch im Wallis – massiv erschüttert. Es kam ein strukturelles und auch ein menschliches Versagen an den Tag, das unglaubliche Ausmasse angenommen hat. Wie gehen Sie mit diesem Versagen um?

Weitaus mehr als Trauer löste die Aufdeckung der Missbrauchsfälle einen Skandal aus. Viele Menschen waren zunächst über die Tatsache schockiert, dass es zu diesen Missbräuchen gekommen war, und dann darüber, dass das Klima, die innerkirchliche Kultur sie begünstigt hatten. Lange Zeit hatte der Priester eine unangefochtene Autorität. Er wurde auf ein Podest gestellt, mit aller Macht über die Menschen, und das machte ihn unerreichbar, unverdächtig. Die Missbrauchskrise hat ihm einen grossen Teil dieser Macht genommen, und das ist gut so. Aber es braucht noch mehr. Es ist berechtigt zu hoffen, dass diese Krise zu einer echten Läuterung für Personen und Strukturen führt. Dann könnte eine gute Frucht der Bekehrung als positiven Ausweg erkannt werden, als ein Weg, den man gehen kann, um aus dieser Krise herauszukommen.

In einem Zeitungsinterview am Tag vor Ihrer Bischofsweihe haben Sie folgendes gesagt: «Im Laufe einer einzigen Generation hat die Kirche ihre Rolle als Orientierungspunkt verloren. Wir müssen uns im positiven Sinne Sorgen machen.» Und Sie haben dann gefragt: «Was bieten wir den Christen außerhalb der Messfeier an?» Haben Sie in den vergangenen Jahren darauf eine Antwort gefunden?

Vielleicht hält uns eine Frage, die offen bleibt, aufmerksamer und dynamischer als eine gut ausgearbeitete Antwort. Hinter diesen Fragen steht die ganze Frage der Mission. Christen teilen untereinander ein und dieselbe Taufe. Das ist die Grundlage ihrer gemeinsamen Sendung, die sie dazu verpflichtet, ihren Glauben zu leben, ihn zu feiern, aus ihm zu leben und ihn weiterzugeben. «Wie kann man eine synodale Kirche mit Mission sein?», das ist das Thema der Überlegungen, die die Kirche seit einigen Jahren anstellt und die die Synode 2024 erneut vor unsere Augen stellt. Unsere Überlegungen und Gebete werden diejenigen der Mitglieder der Synode begleiten. Die Aufmerksamkeit für die Ärmsten und Schwächsten in unserer Gesellschaft ist das Herzstück des Evangeliums; ich stelle fest, dass diese Sensibilität bei vielen Menschen vorhanden ist. Die Entwicklung von Wohltätigkeitsorganisationen in unserer Diözese in der letzten Zeit ist ein Zeichen dafür. Nach der Gründung eines diözesanen Dienstes für Diakonie sind mehrere Werke im Dienst der Ärmsten als Ausdruck des Glaubens entstanden. «La Maisonnée», eine Notunterkunft für Frauen und Kinder; «Verso l'Alto», das «Haus Cana»; «Das Hospiz», um nur einige schöne Projekte zu nennen, die als Ausdruck des christlichen Glaubens entstanden sind.

Wie sehen Sie die Zukunft der Kirche im Wallis?

Die Zukunft der Kirche und der Welt liegt in den Händen Gottes. Sicherlich wird er sich um sie kümmern, getreu seinem Versprechen. Aber die Kirche, die Christus gewollt hat, ist nicht unbedingt die Kirche der vergangenen Generationen, die im Begriff ist, zu verschwinden oder sich zumindest zu verändern.  Ich sehe gerade, dass die Kirche sich noch weiter verändern wird. Es ist nicht ihre Aufgabe, die Welt und die Gesellschaft zu regieren. Diese Rolle fällt der Politik zu.  Aber auch diese politische Welt muss sich nicht in Opposition zur Kirche befinden. Gemeinsam arbeiten wir alle für das gleiche Wohl der gleichen Menschen. Die Kirche muss inmitten der Welt Zeichen und Mittel der Einheit des gesamten Menschengeschlechts sein, wie es das Zweite Vatikanische Konzil in Erinnerung ruft. Oder, um einen biblischen Vergleich zu bemühen: Die Kirche ist Sauerteig im Teig. Ich halte es daher für richtig, die Rolle und Funktion von Kirche und Staat klar zu unterscheiden, wobei die Freiheiten und Mandate der Kirche respektiert werden müssen. Eine strikte Trennung, wie sie manchmal von verschiedenen Kreisen gewünscht wird, würde suggerieren, dass man nicht vollwertiger Bürger und gleichzeitig vollwertiger Christ sein kann, was eindeutig nicht zutrifft. Viele Christen, und ich bin der erste, wären von einer strikten Trennung vom Staat zerrissen.  

«Die Kirche muss anders werden!», haben kürzlich Seelsorgende im Aargau gefordert. Glauben Sie das auch und wenn Ja, wie und wo muss die Kirche weltweit und auch in unserem Bistum anders werden?

Dieser Vorschlag ist der des Evangeliums, das von jedem Menschen verlangt, sich immer wieder zu bekehren. Der Mensch ist nicht ein für alle Mal perfekt auf das Gesetz des Evangeliums eingestellt. Also ja, auch die Kirche muss sich ändern. Semper reformanda est''. Auch wenn die Kirche in unserer Gesellschaft weniger sichtbar und präsent ist, hat sie ihren Platz als Zeichen, d.h., um den Ausdruck des Konzils zu verwenden, als „Sakrament der innigen Vereinigung mit Gott“. Ich glaube nicht, dass Veränderungen in erster Linie auf struktureller Ebene stattfinden müssen, wie man manchmal hört. Die Strukturen dienen dem Leben. Eine der wichtigsten Veränderungen besteht darin, Christus in den Mittelpunkt von allem zu stellen; von unseren Diskussionen, unserem Engagement, unseren Überlegungen, der zu entscheidenden pastoralen Möglichkeiten, der Mittel, die investiert werden müssen, um eine Gemeinde lebendig zu machen. An jedem Ort, an dem Entscheidungen getroffen werden, muss sich die Zentralität Christi zwingend stellen. Christsein bedeutet, in einer lebendigen Verbindung mit Christus zu stehen und nicht, eine eingerichtete Struktur zu betreiben.

Was wünschen Sie sich zu Ihrem 10jährigen Bischofsjubiläum?

Meine Mitarbeiter haben mich mit den Jubilaren, die am Tag der Einweihung der Kathedrale gefeiert wurden, in Verbindung gebracht, indem sie den Tag zu meinem zehnjährigen Jubiläum als Bischof gemacht haben. Seien Sie also alle herzlich eingeladen, in der Kirche die Freude zu zeigen, die wir haben, seit zehn Jahren gemeinsam unterwegs zu sein, die Freude, die wir haben, das gleiche Evangelium zu bezeugen. Danke an alle, die weiterhin für mich beten. Bei zufälligen Begegnungen wird mir oft gesagt: «Wissen Sie, ich bete jeden Tag für Sie!» Das ist nicht einfach eine Floskel. Es ist ein Versprechen und ein Plan; das Gebet ist der Ort, an dem die Gemeinschaft in der Einheit aufgebaut wird. Ich möchte ihnen dasselbe sagen: Ich bete jeden Tag für Sie.

Was haben Sie für Pläne für die kommenden Monate als Bischof von Sitten?

Ich werde mich mit den Generalvikaren wieder auf den Weg der Pastoralbesuche machen und eine zweite oder dritte Runde durch die Pastoralsektoren abschließen. Die Begegnungen bei den Besuchen nähren die Beziehungen, die in den letzten zehn Jahren entstanden sind. Es ist auch eine Gelegenheit, Gott für das Werk zu danken, das er durch so viele Menschen guten Willens vollbringt.

Die Aussicht auf eine diözesane Pilgerreise nach Rom im Oktober nächsten Jahres macht mich ebenfalls froh. Es ist meine Hoffnung, dass das Heilige Jahr von vielen Diözesanen in einem enthusiastischen Prozess geprägt wird. Unsere Diözese und unsere Welt müssen aus Quellen schöpfen, die lebensspendend sind. Machen wir uns also alle zu «Pilgern der Hoffnung».

Herr Bischof, ich danke Ihnen für dieses Gespräch.

Die Fragen stellte Domherr Paul Martone, Kommunikationsverantwortlicher des Bistums Sitten.